RandstadRail

RandstadRail is een regionaal OV-netwerk in de Zuidvleugel van de Randstad, dat de steden Den Haag, Rotterdam en Zoetermeer verbindt. RandstadRail maakt gebruik van twee voormalige spoorlijnen, de Zoetermeer Stadslijn en Hofpleinlijn, die werden omgebouwd tot sneltramlijnen. Deze twee lijnen verbinden Den Haag met Zoetermeer en Rotterdam, de verbinding Zoetermeer-Rotterdam wordt vooralsnog geen raillijn: hier komt wel een hoogwaardige busverbinding, de zogenaamde ZoRo-bus.

Ombouw van spoorlijnen

De twee omgebouwde spoorlijnen zijn of worden gekoppeld aan bestaande stedelijke raillijnen: de Zoetermeerlijn is gekoppeld aan het Haagse tramnet (tramlijnen 3 en 4), terwijl de Hofpleinlijn wordt gekoppeld aan de Rotterdamse metro (Erasmuslijn). De eerste randstadraillijn ging rijden in september 2006.

Een probleem hierbij is dat voor beide verbindingen ander materieel nodig is: de Rotterdamse metro kent hoge perrons, terwijl de Haagse tramlijn lage perrons hebben. Hierom rijden op de Zoetermeerlijn lagevloertrams, terwijl op de Hofpleinlijn metro/sneltrams met een hoge instap rijden. Op het samenlooptracé hebben de stations hierom perrons in twee verschillende hoogtes.

Nieuwe infrastructuur

Behalve aanpassingen aan bestaande trajecten, zijn er voor RandstadRail ook nieuwe trajecten aangelegd.

• Den Haag:
  • Tramsporen in de Apeldoornselaan voor RandstadRail-lijn 4, hiermee kon de verbinding CS-Leyenburg verkort worden. Vanaf Leyenburg volgt lijn 4 het traject dat vroeger bediend werd door lijn 6, die werd ingekort.
  • Netkous, viaduct voor de verbinding van het oude semimetro-traject CS-Ternoot met het station Laan van NOI, met één nieuw station.
• Zoetermeer:
  • Oosterheemlijn, een aftakking van de Zoetermeerlijn naar de nieuwe Zoetermeerse wijk Oosterheem met drie nieuwe stations.
• Rotterdam:
  • Statenwegtracé, geboorde tunnel tussen de Hofpleinlijn en het Rotterdamse metrostation Centraal Station, met één nieuw ondergronds station. Zodra deze tunnel in gebruik genomen wordt, zal de bestaande route over het viaduct tussen de Kleiweg en station Hofplein verlaten worden.

Problemen bij de ingebruikname

De NS-Sprinters reden voor het laatst op de Hofpleinlijn en Zoetermeerlijn in de nacht van 2 op 3 juni 2006. Precies drie maanden later hadden de twee lijnen weer heropend moeten als RandstadRaillijnen, dit verliep echter niet zoals gepland. Als eerste ging de RET op 10 september rijden tussen Rotterdam Hofplein en Nootdorp, op 29 oktober begon de HTM op het traject Monstersestraat – Oosterheem, deel van lijn 4, op 11 november kwam het traject Nootdorp-Den Haag CS in gebruik.

Ontsporingen

Na twee ontsporingen op 29 november 2006 werden alle lijnen van RandstadRail tot nader order stilgelegd (met uitzondering van Hofplein-Nootdorp). Dit betekende een grote tegenslag voor het project. In de loop van 2007 werden stap voor stap delen van lijnen weer in gebruik genomen, het zou uiteindelijk tot 27 oktober duren voor alle lijnen weer in gebruik waren.

Concessies en lijnen

De RandstadRaillijnen vallen onder twee concessies:

• Concessie Randstadrail Den Haag-Zoetermeer, uitgevoerd door de HTM:
  • Lijn 3 Den Haag Loosduinen - Zoetermeer Centrum West
  • Lijn 4 Den Haag De Uithof - Zoetermeer Javalaan
• Concessie Randstadrail Den Haag- Rotterdam, uitgevoerd door de RET:
  • Lijn E Den Haag Centraal - Rotterdam Centraal

Materieel

• De HTM heeft voor de RandstadRail-lijnen 3 en 4 lagevloertrams van het type RegioCitadis aangeschaft.

• De RET reed op de RandstadRail-lijn E aanvankelijk met ouder materieel, de sneltrams van het type RSG2. Deze zijn vanaf begin 2009 vervangen door het nieuwe materieel van het type RSG3.